Surgimento do Laser

Em 1960 surgiu o primeiro laser, 44 anos após Albert Einstein prever a sua existência. Na época da sua descoberta, o Laser ou Amplificação de Luz por Emissão Estimulada de Radiação foi considerado apenas um objeto de muita curiosidade. Posteriormente foi descoberta uma infinidade de aplicações para ele, desde a pesquisa básica até o uso em medicina.

Laser: Que luz é essa?

O laser é essencialmente um amplificador óptico, composto por um meio ativo que amplifica a luz que o atravessa, e uma cavidade óptica que consiste de espelhos especiais que confinam esta amplificação de luz.

O coração de um laser é a amplificação de luz por um meio ativo que, na prática pode ser sólido, líquido ou gás. Esses meios ativos apresentam emissão de luz quando excitados por uma fonte externa, como, por exemplo, o gás contido em uma lâmpada fluorescente, que emite luz com a passagem de corrente elétrica.

O amplificador óptico (meio ativo) atua de maneira semelhante a um amplificador de som. Ele recebe um sinal de baixa intensidade, gerado por uma fonte externa e produz um sinal com as mesmas características, mas com intensidade maior. Enquanto o amplificador de som aumenta a intensidade de sinais elétricos o amplificador óptico opera diretamente sobre um feixe luminoso aumentando sua intensidade. Esta luz amplificada possui algumas características especiais que a tornam importante para inúmeras aplicações.